Osana pitkäaikaista sitoutumista ennaltaehkäisevän sokeuden hävittämiseen maailmanlaajuisesti, Lions Clubs International Foundation (LCIF), yhdessä lukemattomien lionsklubien ja leojen kanssa, toimii maailmanlaajuisena johtajana kehitysvammaisten näköhuollon ja näkökyvyn tukemisessa. Lisäksi LCIF tarjoaa kliinisen alan ammattilaisille mahdollisuuden hankkia tärkeitä taitoja kehitysvammaisten henkilöiden hoitamisessa. LCIF ja Special Olympics -järjestö työskentelevät yhdessä väsymättä tämän syrjäytyneen väestöryhmän näköhoidon parantamiseksi, ja tilastot ovat hälyttäviä.
Lähes 20 vuoden ajan yksi urheilija kerrallaan, yksi maa kerrallaan, Special Olympics -järjestön ja Lions Clubs Internationalin säätiön Opening Eyes® -ohjelma on käsitellyt näitä ongelmia.
Maailmanlaajuisesti 35% Special Olympics -urheilijoista tarvitsee uusia reseptilaseja, ja 23% heistä ei ole koskaan ollut näöntarkastuksessa. Lähes 20 vuoden ajan yksi urheilija kerrallaan, yksi maa kerrallaan, Special Olympics -järjestön ja Lions Clubs Internationalin säätiön Opening Eyes® -ohjelma on käsitellyt näitä ongelmia.
Tarvitsevatpa urheilijat uusia silmälaseja, uusia reseptejä tai tarkempia tutkimuksia, Opening Eyes on ollut ja tulee olemaan paikan päällä parantaakseen Special Olympics -järjestön urheilijoiden ja kaikkien kehitysvammaisten ihmisten näkökykyä. Alan johtajien, kuten Essilor Internationalin, Safilo SpA:n, Liberty Sportin ja muiden tuella Special Olympics-LCIF:llä on kyky tarjota urheilijoille oikeita kliinisiä toimenpiteitä reaaliajassa.
Ensimmäisestä kokemuksestaan Opening Eyes -tapahtumasta vuonna 2003 lähtien professori Wolfgang Sickenberger on ollut yksi ohjelman omistautuneimmista ja innostuneimmista kannattajista. Johtajana optometria- ja näkötieteessä Ernst-Abben ammattikorkeakoulussa Jenassa, Saksassa, professori Sickenberger halusi tarjota opiskelijoilleen mahdollisuuden kouluttautua ohjelman puitteissa. Joten hän sisällytti Opening Eyes -ohjelman osaksi harjoittelujaksoja, jotka olivat lyhyitä käytännön oppimiskokemuksia.
"Erillisen koulujärjestelmän vuoksi monilla opiskelijoilla on vain vähän tai ei lainkaan yhteyttä vammaisiin ihmisiin", professori Sickenberger sanoo. "Opening Eyes -tapahtumassa he tapaavat usein kehitysvammaisia ihmisiä ensimmäisen kerran läheltä ja usein he tuntevat olevansa epävarmoja ja miettivät kuinka käyttäytyä oikein, mutta he oppivat nopeasti. Koko Opening Eyes -tiimi tukee toisiaan ja tekee tiivistä yhteistyötä. Urheilijoiden myönteinen palaute ja yleinen ilmapiiri saavat sinut nopeasti unohtamaan epävarmuutesi ja pelkosi."
Professori korosti Opening Eyes -kokemuksen merkitystä sekä opiskelijoille että heidän potilailleen: ”Opiskelijamme kokevat omakohtaisesti, että heidän valintansa optikkoina voivat vaikuttaa myönteisesti näkökyvyn hoitoon. Monilla tutkimillamme urheilijoilla ei ole koskaan ollut näin kattavaa näöntarkastusta, eivätkä he omista urheilulle sopivia visuaalisia apuvälineitä. Hyvä näkökyky vaikuttaa huomattavasti urheilussa tapahtuvien onnettomuuksien määrään ja hyvät lasit auttavat pelaajia nauttimaan urheilusta sekä elämästä yleensä, ei vain urheiluun liittyen.”
Professori Wolfgang Sickenberger, optometrian ja näkötieteen johtaja Ernst-Abben ammattikorkeakoulussa, yhdessä opiskelijoidensa kanssa Opening Eyes -tapahtumassa Saksassa.
Joka vuosi professori Sickenberger ja hänen kollegansa ovat positiivisesti yllättyneitä opiskelijoiden lukumäärästä, jotka haluavat kokea Opening Eyes -kokemuksen sen sijaan, että he valitsisivat ulkomailla suoritettavan harjoittelujakson. Heiltä saatu palaute on jälleen yksi osoitus heidän innostuksestaan ohjelmaa kohtaan. “Kehitysvammaiset ihmiset ovat hyvin erityisiä ja voimme kaikki oppia heiltä, kun toimimme heidän kanssaan,” sanoo Maria Stinn, optometrian opiskelija, joka suoritti Opening Eyes -harjoittelujakson. ”Yritän soveltaa heidän puolueetonta, sydämellistä lähestymistapaansa ja iloa siitä, mitä he tekevät, sekä ammatilliseen että henkilökohtaiseen elämään. Olen oppinut ylittämään omat rajat ja juhlimaan pieniä onnistumisia."
Vapaaehtoinen opiskelija, Maria Stinn, Special Olympics Deutschland -urheilijan kanssa.
Opiskelijoihin vaikutti myös Opening Eyes -tapahtumien ilmapiiri. He kaikki kertoivat, että omien epävarmuuksien ja epäröinti ylittäminen oli tärkein tekijä tässä kokemuksessa. ”Olin hieman hermostunut ennen tapahtumaa", Maria lisää. ”Mutta hermostuneisuuteni katosi hyvin nopeasti ensimmäisenä päivänä. Kun näin sen lämmön ja ilon, jolla Special Olympics -järjestön ihmiset kohtelivat toisiaan, kaikki pelkoni ja hermostuneisuuteni hälvenivät. Muistan tapaukset, jolloin saimme katsella kilpailuja ja kannustaa urheilijoita - oli korvaamatonta nähdä ilo kaikkien ihmisten kasvoilla."
Vapaaehtoistyö Special Olympics -järjestön kanssa on kuitenkin paljastanut myös lääketieteellisen hoidon puutteet suurimmalle osalle kehitysvammaisista ihmisistä, jotka usein joutuvat elämään ilman riittävää terveydenhoitoa. Maria sanoo vielä lopuksi: "Tämä kokemus avasi silmämme siihen, kuinka terveydenhuolto ei palvele kehitysvammaisia niin kuin pitäisi. Jotkut osallistujat eivät olleet tietoisia silmäsairaudestaan. Uusille potentiaalisille optikoille ja silmälääkäreille on vielä paljon tehtävää. Special Olympics Lions Clubs International Foundation Opening Eyes -ohjelma on erittäin tärkeä tietoisuuden lisäämiseksi kaikille kehitysvammaisten ihmisten terveydenhuollosta vastaaville ja heidän tukijoilleen. Mutta enimmäkseen se antaa meille mahdollisuuden tarjota ihmisille parempaa elämänlaatua paremman näkökyvyn kautta."
Lue lisätietoja siitä, kuinka LCIF ja Special Olympics parantavat kehitysvammaisten urheilijoiden elämää.
Silvia Cassina toimii Special Olympics Europe Eurasia -järjestön viestintäosastossa.
Koronaviruspandemia (COVID-19) on vaikuttanut yhteisöihin eri tavoilla. Jotta varmistamme, että palvelemme turvallisesti omilla paikkakunnillamme, lionien tulisi aina seurata paikallisviranomaisten ja Maailman Terveysjärjestön suosituksia. Tutustu Palvele turvallisesti -sivuumme, josta löytyy lisätietoja miten palvella turvallisesti.
