Erityistarpeisten lasten vanhemmilla on huomattavia haasteita. Ongelmia voivat aiheuttaa tuen puute koulussa tai monet muut lapsen tilanteeseen vaikuttavat asiat ja tauotta jatkuva vastuu jättää vanhemmat usein väsyneiksi ja yksinäisiksi. Usein he joutuvat myös kohtaamaan muiden ihmisten epäystävällisiä kommentteja kodin ulkopuolella.
Hyviäkin esimerkkejä on olemassa. Lion Mary Robinson on muuttanut Nebraskassa Fremontin koulujen hallintorakennuksen käytävän paikaksi, jossa erityistarpeiset lapset voivat nauttia.
Aistipiha on alue, joka on tarkoitettu kaikille viidelle aistille. Siellä on hobittien talo, fossiilipuutarha, keinu ja erityinen ”aistihuone.” Aistipiha on turvallinen paikka lapsille, joilla on monia erilaisia erityistarpeita ja jotka muuten eivät ehkä pystyisi leikkimään ja tutustumaan ympäristöön turvallisesti.
Ihmisten voima
Lion Mary opettaa sokeita ja näkövammaisia lapsia Fremontin julkisissa kouluissa. Hän sai idean aistipihaan sen jälkeen kun hän oli kuullut lapsesta, joka oli sokea, mutta joka kehittyi huimaa vauhtia sen jälkeen kun hän aloitti puutarhanhoidon äitinsä kanssa.
Robinson teki yhteistyötä John C. Fremontin lionsklubin, naapuriklubien, paikallisten vapaaehtoisjärjestöjen, taitelijoiden, arkkitehtien ja koulun hallituksen kanssa tämän idean toteuttamiseksi. Lions Clubs Internationalin säätiö (LCIF) tuki hanketta myöntämällä apurahana US$75 000 lionspiirille 38 0.
Lapset, nuoret ja kokonaiset perheet nauttivat kokemuksista aistipihalla. Pylväät näyttävät visuaalisesti, aistillisesti ja äänen kautta virtaavan veden ominaisuudet. Liikkuvat valot ja heijastukset rauhoittavat mieltä. Kun luonnonvalo heijastuu lasikattoon, perheet kerääntyvät aistipöydän äärelle oppiakseen ja pelatakseen pelejä ja samalla he voivat kuunnella rauhoittavien tuulikellojen ääntä.
”Minusta on hienoa tuoda poikani tänne ja nähdä miten hänen kasvonsa loistavat uusien kokemusten jälkeen,” sanoi Miranda Long Fremontista. ”Kun katselen ympärilleni täällä, näen lasten ja vanhempien hymyilevän. Tämä on kaunis kokemus.”
Uusi herääminen
Aistipiha kannustaa uusien pintojen tutkimiseen, edistää positiivisia asenteita ja muiden mukaan ottamista ja samalla autetaan lapsia oppimaan ja heidän motoriikkataitonsa kehittyvät. Tätä kautta lisätään myös paikkakuntalaisten tietoja erityistarpeisista lapsista - on sitten kyse näkövammoista, liikuntavammoista tai erityisherkkyydestä.
Aistipihalla on erityinen huone, jossa autistiset ja näkövammaiset lapset ja jopa kehitysvammaiset vanhemmat ihmiset pääsevät rentoutumaan monisensorisessa ympäristössä. Huone auttaa vähentämään ahdistusta, stimuloimaan reaktioita ja kannustamaan kommunikointia. Valoja, ääniä, materiaaleja ja tuoksuja voidaan käyttää rauhoittamaan tai innostamaan.
Minusta on hienoa tuoda poikani tänne ja nähdä miten hänen kasvonsa loistavat uusien kokemusten jälkeen.
”Kun lapsi saa diagnoosiksi autismin, kehityshäiriön tai minkä tahansa, mikä asettaa hänet erityistarpeisten kategoriaan, vanhemmat ovat hyvin pian ahdistuneita kaikesta siitä mitä lääkärit, perheenjäsenet, ystävät ja yhteiskunta sanovat siitä mihin nämä lapset eivät pysty,” sanoi Summer Mau, Nebraskan autismijärjestön hallituksen jäsen. ”Halusin tehdä kaiken mahdollisen lasteni puolesta. Aistipiha tarjoaa meille hauskan koko perheen kokemuksen, ilman että kukaan tuomitsee lapsiani ja heidän kykyjensä puutteita. Meillä ei ole kovin monia mahdollisuuksia paikkakunnalla päästä kokemaan jotain tällaista koko perheen voimin.”
Erityisherkkyydestä valmiina koulunkäyntiin
3-vuotias Ayden Crom on hyötynyt monin tavoin aistipihasta. Hän on erityisherkkä mikä tarkoittaa, että hän kokee pelkoa, kipua tai epämukavuutta kosketuksesta. Aluksi Ayden ei pystynyt kokeilemaan monia aistipihalla olevia esineitä ja materiaaleja. Mutta hänen opettajansa jatkoivat hänen tukemistaan ja veivät hänet sinne useiden viikkojen ajan.
Ayden uskaltaa nyt tutustua fossiilipuutarhaan ilman pelkoa ja hän painaa jalkansa vasten pohjan pehmeää materiaalia. Hän on edistynyt muillakin alueilla ja hän on nyt valmis esikouluun.
Vain muutama kuukausi ennen kuin aistipiha piti ottaa käyttöön, kaikki pysähtyi kun Lion Mary sai vakavan diagnoosin. Hän oli olettanut olevansa vain väsynyt, mutta itse asiassa hän sairasti leukemiaa (AML - akuutti myelooinen leukemia). Positiivisen asenteen, perheen ja yhteisön tuen sekä periksi antamattomuuden turvin hän taisteli elämästään. Hoidot olivat aggressiivisia ja ne ottivat koville. Mutta hän jaksoi hymyillä kaiken tämän keskellä.
Aistipihan virallisia avajaisia lykättiin Maryn hoitojen takia. Mutta usean kemoterapiahoidon jälkeen hän oli parantanut syövästä ja aistipiha avattiin. Arvostelut olivat innostuneita.
Nyt Lion Mary haaveilee aistipihan laajentamisesta entistä useammilla kosketeltavilla kokemuksilla. Lisäksi hän haluaa lisää taide- ja makuaktiviteetteja tai tieteisiin liittyviä alueita, joilla lapset pääsevät käyttämään teknologiaa ja matematiikkaa.
Lion Mary ja miljoonat muut lionit kaikkialla maailmassa muuttavat ihmisten elämän paremmaksi - joka päivä, yksi ihminen kerrallaan. Nämä myötätuntoiset ja innostuneet vapaaehtoiset ovat elävä esimerkki siitä että ystävälliset teot ovat tärkeitä.
Lue lisää Lions Clubs Internationalin säätiöstä Kampanja 100: LCIF:n palveluvoimaa -aloitteen kautta, joka mahdollistaa nämä hienot saavutukset.
Napauta Lataa eKirja -painiketta alla ja voit lukea lisätietoja miten aistipiha muuttaa ihmisten elämän, miten projekti on saatu toteutettua ja paljon muuta!
Cassandra Rotolo on markkinointiviestinnän asiantuntija Lions Clubs Internationalin säätiössä.
