有特殊需要的孩子，其父母面臨的挑戰是很大的。從缺乏支持，到學校的問題，到學習如何處理他們的兒子或女兒的行為，這種全天候的責任往往讓父母感到疲憊和孤獨。除此之外，當他們與孩子一起公開露面時，他們還必須經常要應對他人的不友善。
但現在，多虧了瑪麗羅賓遜獅友，位於內布拉斯加州弗里蒙特的弗里蒙特公立學校行政大樓的走廊已經變成了一個給這群特殊兒童的綠洲。
感官庭院是專門用於激發人體所有五種感官發揮作用的一個地方。這裡是興趣之家、化石公園、大樹秋千，甚至是“Snoezelen Room（感官障礙治療室）” ，也是有多種特殊需求兒童的避難所。如果沒有感官庭院，他們可能無法安全並舒適地探索自己的世界。
人類精神的力量
瑪麗獅友在弗里蒙特公立學校給失明和視障的學生教書。在了解到一個失明的孩子後，她有了這個院子的想法，但直到和他母親一起開始園藝時，才又有了大的改進。
羅賓遜與她的John C. Fremont獅子會、鄰近的分會、當地的非營利組織、藝術家、建築師和學校董事會合作，將她的夢想變為現實。獅子會國際基金會（LCIF）也通過向38 0區的獅子會撥款 75,000美元給這個庭院建設，幫助實現了這一夢想。
兒童、年輕人和整個家庭都可以享受這個庭院的親身體驗。玄武岩柱展示了流動水的視覺，觸覺和聽覺特性。舞動的燈光和反射讓人精神放鬆。自然光從玻璃天窗透進來，一家人圍坐在感官桌子旁，一起學習並玩遊戲，同時傾聽平靜的風鈴聲。
弗里蒙特的米蘭達隆說：“我喜歡把兒子帶到那裡，看到他的臉因為每一種新的感覺和感官元素而亮起來。”“環顧庭院，我看到了孩子和父母的微笑。這是一個美好的經歷。“
一個新的覺醒
這個庭院鼓勵探索新的質感，促進積極的態度和包容的思想，並豐富教育和運動技能的發展。它還提高了大家對社區內特殊需求的認識 - 從視覺障礙和行動限製到觸覺防禦。
庭院中的 Snoezelen室是一個輕鬆的多感官環境，有益於自閉症兒童，有行為障礙的人，有視力障礙的人，甚至有認知障礙的老年人。這個房間有助於減少焦慮、刺激反應，並鼓勵溝通。燈光，聲音，紋理和氣味可用於平息激動或刺激探索。
我喜歡把兒子帶到那裡，看到他的臉因為每一種新的感覺和感官元素而亮起來。
“如果您的孩子被診斷為自閉症、發育遲緩或其它任何被放在特殊需求類別的症狀，您很快就會因為醫生、家人、朋友和社會告訴您他們無法做到任何事而感到無所適從。”內布拉斯加自閉症中心的董事會成員夏茂說道。“我想為孩子們盡一切努力。感官庭院為我們提供了有趣的家庭體驗，而不是判斷我的孩子缺乏的能力。在我們社區裏，這種可以一家人一起親身體驗的地方並不多。”
從觸覺防禦到學前準備
3歲的艾登匡穆受益於這個庭院。他患有觸覺防禦症，也就是說，他的身體以恐懼、痛苦或不適來詮釋觸覺。最初，艾登無法與庭院中的很多設施做任何互動。 但他的老師堅持不懈，在接下來的幾周里定期帶他回來。
艾登現在毫無畏懼地探索了化石花園，並將腳踩到泥濘的泥洞底部。他在逐漸趕上關鍵的發展節點，現在已準備好接受學前教育。
就在庭院即將向大衆揭幕的幾個月前，瑪麗獅友收到一個災難性的診斷。這讓進展戛然而止。她所簡單填寫的疲勞症狀，事實上是急性髓性白血病（AML）。帶著積極的態度、家人和社區的支持，以及自身的拒絕放棄，她於是展開了為自己生命的奮鬥。她大力使用治療手段，這讓她病的很重。但她一直都一笑置之。
由於羅賓遜在接受治療，感恩庭院的隆重開幕被推遲。但經過幾輪化療後，她被診斷沒有癌症了。庭院得以開張，並受到各路好評。
現在，瑪麗獅友夢想著要擴展庭院，以融入更多動手的感官體驗，如營地活動和更多的藝術，品嚐活動或 STEM（科學，技術，工程和數學）的探索領域。
瑪麗獅友 - 還有世界各地數以百萬計的其他獅友 - 每天都在改變他人的生活......一次改善一個人。這些富有同情心和敬業精神的志願者就是鮮活的例證，行善確實很重要。
透過 行動100：LCIF服務全球， 更多地了解獅子會國際基金會的使命吧。因為有我們的撥款，才有了很多像這樣的故事出現。
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Cassandra Rotolo 是獅子會國際基金會的行銷溝通專員。
