Clerence har kämpat med diabetes sedan hon var en liten bebis. Hon har aldrig haft råd med hälsovård, vilket har gjort att grå starr har utvecklats genom åren som i sin tur har påverkat hennes syn. Hon bor i den enastående vackra önationen Vanuatu, där det finns frodiga regnskogar, mjuka sandstränder omgivna av ett turkosfärgat vatten, men den 23-åriga kvinnan kunde inte längre se dess skönhet.
Lions i Nya Kaledonien beviljades ett LCIF SightFirst-anslag på USD 330 043.
I den del av Vanuatu där Clerence bor är hälsovård ofta obefintlig eller alltför dyr. Under många år levde hon utan diagnos, vilket alltför ofta är fallet i Vanuatu, så diabetes har påverkat Clerences kropp. Hon har genomlidit flera infektioner, vilket har gjort att hennes tår måste amputeras. Hon har numera svårt att förflytta sig, men en rullstol underlättar något.
Lions medlemmar i Nya Kaledonien visste att de kunde förbättra situationen i Vanuatu tack vare stöd från Lions Clubs International Foundation (LCIF). I samarbete med Fred Hollows Foundation New Zealand beviljades Lions i Nya Kaledonien ett LCIF SightFirst-anslag på USD 330 043, för att kunna expandera och förbättra gråstarrundersökningar och operationer i Port Vila, huvudstaden i Vanuatu och Clerences hemstad.
Vid en befintlig klinik kunde anslaget göra det möjligt att uppdatera gammal utrustning och att bygga en ny operationssal. Dessutom är Dr. Johnson Kasso den nya och permanenta oftalmologen vid kliniken. Innan Dr. Kasso anställdes hade inte Port Vila någon oftalmolog, så operationer kunde endast genomföras en gång per år när ett team från Fiji besökte staden.
Att ha en permanent läkare i området kom som en enorm lättnad för Clerence, för hon hade tvingats skjuta upp sin gråstarroperation fyra gånger på grund av återkommande infektioner. När den nya operationssalen öppnade var Clerence den första patienten som opererades. Hon sjöng även vid det högtidliga öppnandet.
Efter operationen kontrollerade Dr. Kasso Clerences syn och frågade om hon kunde se tydligt. Hon hade ett leende på läpparna som hon inte kunde dölja. Hon ropade ”I kiln I pitim kiln!” – vilket betyder ”mer än tydligt” på sitt eget språk. Det var ett viktigt och minnesvärt ögonblick för Clerence, Dr. Kasso och klinikens sköterskor. Clerence säger att hon är ”happy tumas” – mycket glad – över att få operationen. Det som en gång var mörkt, grumligt och otydligt blev ljust, tydligt och klart.
LCIF är den anslagsbeviljande delen av organisationen som stärker Lions hjälpinsatser i samhällen runtom i världen. En majoritet av de donationer LCIF erhåller kommer från Lions medlemmar. 100 procent av varje donation stödjer Lions hjälpinsatser genom LCIF:s anslag och program.
Syn är bara ett av de hjälpområden som får stöd av LCIF och Kampanj 100: LCIF stärker hjälpinsatser. Med finansiellt stöd från Lions medlemmar och klubbar runtom i världen stärker Kampanj 100 Lions hjälpinsatser inom områdena syn, ungdom, katastrofhjälp och humanitära insatser, såsom att bekämpa den globala epidemin diabetes, samt gör viktiga framsteg i de utökade områdena barncancer, hungersnöd och miljön.
Jamie Konigsfeld är marknadsföringsspecialist vid Lions Clubs International Foundation.
