버려진 공간
Albany Victory Gardens 주변은 지저분하게 버려진 땅이었습니다. 이곳에는 이전에 사람들이 살 수 없어 떠나고 남겨진 집들이 빈 채로 위험하게 방치되어 있어 환경에도 안 좋은 영향을 주고 있었습니다. 그레고리 셸던(Gregory Sheldon) 라이온은 이 땅을 더 잘 활용할 수 있는 방안을 생각했습니다. 그는 이 땅을 매입한 Albany Victory Gardens와 협력하여 집들을 허물고, 지역 단체 및 지역사회 주민들과 함께 부지를 청소하고 잡초를 제거한 후 지역사회 정원을 조성했습니다. 셸던은 이곳에 블루베리를 재배하고 싶었습니다.
Albany & Troy 라이온스 클럽은 Anthem Foundation과 국제재단(LCIF)으로부터 US$1,500의 교부금을 지원받아 블루베리 200그루를 심었습니다.
이 정원은 대규모 지역사회사업의 일환이 되었고, 지역 주민들이 함께 모여 정원 가꾸기 노하우를 공유하고 식자재를 재배하며 봉사활동을 통해 사회적, 경제적, 다양성의 격차를 해소하는 공간으로 거듭났습니다. 소외된 지역이었던 이곳에서 영양가 있는 식자재를 재배하여 자급자족을 가능하게 해준 이 정원은 이제 이웃들에게 없어서는 안 될 중요한 삶의 일부가 되었습니다.
그러나 우선, 땅에 블루베리를 재배할 준비를 해야 했습니다. 셸던은 현지 업체와 함께 땅에 나뭇조각, 멀치(mulch)와 흙을 뿌려줄 자원봉사자들을 모집했습니다. 지역사회의 의료 형평성, 식량 주권 및 사회 정의를 위해 적극적으로 투자하는 Albany & Troy 라이온스 클럽은 Anthem Foundation과 국제재단(LCIF)으로부터 US$1,500의 교부금을 지원받아 Anthem 자원봉사자들 및 지역사회 주민들과 함께 블루베리 200그루를 심었습니다.
블루베리의 효능
블루베리는 이 정원에서 재배하기에 매우 적합했습니다. 블루베리는 영양가가 높고 항산화 성분이 풍부합니다. 블루베리 묘목은 벌과 같은 꽃가루 매개체들을 유인하여 블루베리와 정원에서 재배되는 다른 농산물의 수확량을 증가시킬 것입니다. 사양토(sandy loam soil)는 물을 흡수하도록 만들어진 흙으로, 빗물 유출을 최대 100,000갤런까지 줄일 수 있습니다. 동시에, 배수가 잘 되고, 다른 식물들과 함께 공기를 정화하는 데 도움을 줍니다.
이 모든 것이 한때는 버려진 집들이 차지하고 있던 빈 땅 위에 만들어졌습니다.
LCIF와 Anthem Foundation, Albany & Troy 라이온스 클럽, 그리고 그레고리 셸던 라이온과 함께 애써준 지역사회 자원봉사자들 덕분에 지역 주민들은 이제 다양한 세대가 함께 가꾸며 즐길 수 있는 아름다운 과수원을 갖게 되었습니다. “이 부지를 개발하기 위해 열심히 일해준 모든 사람들, 그리고 그 아이들과 함께 이곳에서 수확하는 블루베리를 나눌 것입니다. 이것이 바로 우리가 이 일을 하는 진정한 이유입니다.”_셸던.
LCIF는 라이온들이 지역사회와 전 세계에 더 큰 영향력을 미칠 수 있도록 힘을 실어주는 기금을 조성합니다. LCIF 기금의 대부분이 라이온들의 기부로 마련됩니다. 보내주신 기부금의 100%가 LCIF 교부금 및 프로그램을 통해 라이온들의 봉사를 지원하는 데 사용됩니다.
환경은 LCIF와 캠페인 100:LCIF 봉사에 힘을↗이 지원하는 주요 봉사 분야 중 하나입니다. 전 세계 라이온과 클럽의 재정적 지원으로, 캠페인 100은 시력, 청소년, 재해 구호, 인도주의 활동에 대한 봉사 영향력을 증대시키고 당뇨병의 세계적 확산에 대처하며 소아암, 기아, 환경 분야까지 확대된 글로벌 주력사업 분야에서 탁월한 성과를 달성하도록 라이온들에게 힘을 실어주고 있습니다.
Jamie Konigsfeld는 국제재단 마케팅 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
